Will Smith, que enfrenta uma possível expulsão ou suspensão depois de agredir Chris Rock durante a transmissão do Oscar no último domingo, renunciou à Academia de Artes e Ciências Cinematográficas. A mudança ocorre quando o ator está envolvido na crise mais grave de sua carreira e como a organização por trás do Oscar tem lutado em suas tentativas de lidar com as consequências da briga. Em um comunicado, Smith chamou suas ações de “chocantes, dolorosas e imperdoáveis” e disse que aceitará quaisquer consequências adicionais que o Conselho de Governadores da Academia considere apropriadas.
“A lista daqueles que machuquei é longa e inclui Chris, sua família, muitos dos meus queridos amigos e entes queridos, todos os presentes e o público em casa”, disse Smith. “Eu traí a confiança da Academia. Privei outros indicados e vencedores de sua oportunidade de celebrarem e serem celebrados por seus trabalhos extraordinários. Estou de coração partido.”
Smith também reconheceu que suas ações ofuscaram outros vencedores do 94º Oscar.
“Quero colocar o foco de volta naqueles que merecem atenção por suas conquistas e permitir que a Academia volte ao incrível trabalho que faz para apoiar a criatividade e a arte no cinema”, afirmou, concluindo com “a mudança leva tempo e estou comprometido em fazer o trabalho para garantir que eu nunca mais permita que a violência ultrapasse a razão”.
O presidente da Academia, David Rubin, respondeu à sua renúncia, dizendo em um comunicado: “Recebemos e aceitamos a renúncia imediata do Sr. Will Smith da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas. Continuaremos avançando com nossos processos disciplinares contra o Sr. Smith por violações dos Padrões de Conduta da Academia, antes de nossa próxima reunião do conselho agendada para 18 de abril.”
Durante a cerimônia, Smith subiu ao palco e agrediu Rock durante a transmissão depois que o comediante fez uma piada sobre a esposa do ator, Jada Pinkett Smith, comparando sua cabeça raspada com o corte de cabelo usado por Demi Moore em “Até o Limite da Honra.” Pinkett Smith sofre de queda de cabelo devido à alopecia.
A Academia disse posteriormente que pediu a Smith que deixasse a cerimônia e ele se recusou. No entanto, fontes disseram à revista Variety que os líderes da organização do evento nunca solicitaram formalmente que ele fosse expulso e o produtor Will Packer pediu que ele ficasse. Durante uma aparição no programa Good Morning America na sexta-feira (01), Packer disse que Smith ficou a pedido de Rock – algo que a assessoria do comediante negou.
É uma narrativa muito emaranhada sobre o que exatamente aconteceu nos bastidores. O certo é que Smith acabou ficando no Dolby Theatre, onde ganhou o prêmio de melhor ator por sua atuação em “King Richard”. Em um discurso emocionado, Smith pareceu tentar justificar suas ações dizendo que sua explosão foi resultado dos mesmos instintos protetores que levaram seu personagem no filme, Richard Williams, a pressionar suas filhas, Venus e Serena Williams, para ter sucesso no mundo do tênis. Seu discurso, o fracasso inicial em se desculpar com Rock e sua decisão de participar da festa da Vanity Fair após a premiação não agradou a alguns membros da Academia.
Na segunda-feira, Smith finalmente se desculpou com Rock, dizendo: “Eu estava fora de controle e estava errado”. Ele acrescentou que reagiu emocionalmente porque “uma piada sobre a condição médica de Jada era demais para eu suportar”.
Depois de inicialmente oferecer uma declaração que dizia que não tolerava a violência, a Academia seguiu com duas declarações subsequentes que criticaram Smith com mais força. Na quarta-feira (30), o grupo disse que Smith violou os padrões de conduta da Academia e que tinha 15 dias para fornecer uma resposta por escrito explicando suas ações. A organização disse que Smith estava sujeito à suspensão, expulsão ou outras sanções.